Sendker erzählt eine spannende Geschichte, die im heutigen China spielt. Wir
lernen Paul Leibovitz kennen, der sich nach dem Tod seines kleinen Sohnes zurückgezogen hat. Zwei Menschen können diese Isolation durchbrechen: sein Freund David Zhang, der einen rätselhaften Mord an einem Amerikaner aufklären muß und ihn um Hilfe bittet, und Christine Wang, in die sich David widerstrebend verliebt.

Ihr Leben scheint vorgezeichnet: Kinder, Küche, Kirche. Doch Hilla träumt sich weg aus dem Dorf am Rhein. Nichts kann dem Kind kleiner Leute die Sehnsucht nach der Freiheit des Geistes austreiben. Unverhofft bietet sich ihr ein neues Leben: Abitur, Studium, ihre selbst gewählte Zukunft liegt vor ihr. Nach "Das verborgene Wort" hat die Lyrikerin und Bestsellerautorin Ulla Hahn erneut ein imposantes Epos vorgelegt, das feinnervig vom Erwachsenwerden, Wachwerden, Menschwerden erzählt.